Misteriosa enfermedad cerebral en New Brunswick desconcierta a los médicos canadienses

43 pacientes en la región de Acadia de la provincia de New Brunswick han experimentado síntomas de esta enfermedad como espasmos, perdida de memoria y alucinaciones.

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A los médicos de Canadá les preocupa que puedan estar lidiando con una enfermedad cerebral previamente desconocida en medio de una serie de casos que involucran pérdida de memoria, alucinaciones y atrofia muscular.

Los políticos de la provincia de New Brunswick han exigido respuestas, pero con tan pocos casos, los expertos dicen que hay muchas más preguntas que respuestas y han instado al público a no entrar en pánico.
Durante más de un año, los funcionarios de salud pública han estado rastreando un “grupo” de 43 casos de presunta enfermedad neurológica en la provincia sin causa conocida.
Los residentes se enteraron por primera vez de la investigación la semana pasada después de que un memorando filtrado de la agencia de salud pública de la provincia pedía a los médicos que estuvieran atentos a síntomas similares a la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob , una enfermedad cerebral rara y fatal causada por proteínas mal formadas conocidas como priones.
“Estamos colaborando con diferentes grupos y expertos nacionales; sin embargo, no se ha identificado una causa clara en este momento ”, dice el memo.
Varios de los síntomas, como pérdida de memoria, problemas de visión y movimientos espasmódicos anormales, activaron una alerta en la red de vigilancia de la ECJ de Canadá . A pesar de las similitudes iniciales, el cribado no produjo casos confirmados de ECJ.
“No tenemos pruebas que sugieran que sea una enfermedad priónica”, dijo el Dr. Alier Marrero, neurólogo que dirige la investigación de New Brunswick.
Ahora, un equipo de investigadores, incluidos científicos federales, se apresuran a determinar si están lidiando con un síndrome neurológico previamente desconocido o una serie de dolencias no relacionadas, pero previamente conocidas, e incluso tratables.
Marrero dice que los pacientes inicialmente se quejaron de dolores inexplicables, espasmos y cambios de comportamiento, todos síntomas que podrían diagnosticarse fácilmente como ansiedad o depresión.
Pero entre los 18 y los 36 meses comenzaron a desarrollar deterioro cognitivo, atrofia muscular, babeo y castañeteo de dientes. Varios pacientes también comenzaron a experimentar alucinaciones aterradoras, incluida la sensación de que los insectos se arrastraban por su piel.
Para que se incluya un nuevo caso en el “grupo” de New Brunswick, Marrero y su equipo realizan un estudio extenso de la historia del paciente, así como una batería de pruebas que incluyen imágenes cerebrales, pruebas metabólicas y toxicológicas y punciones lumbares, para descartar otras posibles enfermedades como demencia, trastornos neurodegenerativos, trastornos autoinmunes y posibles infecciones.
Solo se registró un caso sospechoso en 2015, pero en 2019 hubo 11 casos y 24 en 2020. Los investigadores creen que cinco personas han muerto a causa de la enfermedad.
“No hemos visto en los últimos 20 años o más un grupo de enfermedades neurológicas resistentes al diagnóstico como esta”, dijo Michael Coulthart, director de la red de vigilancia de la ECJ de Canadá.
La mayoría de los casos están relacionados con la península de Acadia, una región escasamente poblada en el noreste de la provincia. El número total de casos en el grupo sigue siendo bajo, pero New Brunswick tiene una población de menos de 800.000 personas.
Los funcionarios de salud se han negado a revelar la ubicación precisa de los casos.
Marrero y su equipo han consultado a expertos en neurología, salud ambiental, epidemiología de campo, zoonótica y toxicología para comprender mejor qué podría estar causando la misteriosa enfermedad.
Un creciente equipo de investigadores está trabajando para determinar si existe un vínculo común con los casos o alguna causa ambiental, incluidas las fuentes de agua, las plantas y los insectos.
“No sabemos qué lo está causando”, dijo Marrero. “En este momento solo tenemos más pacientes que parecen tener este síndrome”.
La noticia de la enfermedad desconocida ha generado preocupación, pero los expertos han advertido que no se deben sacar conclusiones prematuras.
“Realmente no sé si siquiera tenemos un síndrome definido. Simplemente no hay suficiente información todavía ”, dijo Valerie Sim, investigadora de enfermedades neurodegenerativas en la Universidad de Alberta.
Señaló que los marcadores clave de las enfermedades neurológicas degenerativas no se habían documentado y que la amplia gama de síntomas en el grupo era “atípica” para la mayoría de las enfermedades cerebrales. Al mismo tiempo, ciertos cánceres, la demencia o incluso los diagnósticos erróneos podrían explicar el alcance de los síntomas, dijo.
La saga también expone la frustrante realidad de la medicina: diagnosticar a un paciente puede ser difícil y es una tarea plagada de incógnitas. Los neurólogos a menudo pueden implementar una serie de herramientas en el tratamiento de un paciente cuando la causa raíz de una dolencia no está clara, “y luego el paciente se recupera de alguna manera. Te vas sin saber lo que realmente tenían ”, dijo Sim.
“Vemos síndromes neurológicos extraños de vez en cuando. A veces los averiguamos. A veces no lo hacemos “.

H/T – Hispanicpost