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La nave Cassini de la NASA ha enviado recientemente sus últimas fotografías de la atmósfera del gigantesco planeta gaseoso y ha mostrado el aspecto de la corriente en forma de hexágono que existe en el hemisferio Norte de Saturno, tal y como ha informado la propia NASA en un comunicado.
Cassini se encuentra en la etapa final de su vida útil y se destruirá a partir del 15 de septiembre; el pasado 30 de noviembre inició la penúltima fase de su misión y entró en la etapa “Ring-Grazing Orbits”, donde está previsto que cada semana la nave complete una órbita y observe la atmósfera del hemisferio Norte y la cara externa de los anillos más interiores del planeta.
De hecho, estas últimas imágenes fueron tomadas los pasados 2 y 3 de diciembre, dos días antes de su pasada más próxima a los anillos.
“Este es el comienzo del fin de nuestra histórica misión de observación de Saturno. Dejemos que estas imágenes, y las que aún están por llegar, nos recuerden que hemos vivido una intrépida aventura alrededor del planeta más magnífico del Sistema Solar”, dijo en un comunicado de la NASA Carolyn Porco, investigadora de la misión Cassini.
La próxima pasada por las cercanías de los anillos ocurrirá el 11 de diciembre y continuarán hasta el 22 de abril. Desde entonces comenzará la última etapa, el llamado “Gran Final”, cuando la órbita la pondrá tan cerca de Titán que su órbita se verá alterada y comenzará a estrecharse, acercando a la nave poco a poco a la superficie de Saturno.
Finalmente, está previsto que el 15 de septiembre la nave entre en la atmósfera de Saturno y envíe algunos datos antes de acabar desintegrada.
H/T – ABC
