Año tras año el universo nos ofrece espectaculares eventos astronómicos y en el 2017 podremos ser testigos de encuentros entre planetas, eclipses, lluvias de estrellas y la luna más brillante para cerrar el año.
Aquí los 12 eventos astronómicos que no querrás perderte en 2017
Un Sol más grande
Ocurrirá el 4 de enero, cuando la Tierra pase por el punto de su órbita más cercano al sol, conocido como perihelio. El paso por este punto tendrá lugar a las 10:59 (Tiempo Universal) momento en el que la Tierra y el Sol distarán 147,1 millones de kilómetros, unos cinco millones de kilómetros menos que en su punto más distante, que tiene lugar en julio. Debido a esta «cercanía», el sol presentará su máximo diámetro aparente.
Lluvia de Meteoros
Las Cuadrántidas producen numerosos meteoros en pocas horas. Su máxima actividad se prevé para los días 2 y 3 de enero, aunque en esta ocasión será moderada. El radiante (punto al que parecen converger las estrellas fugaces) estará situado en la constelación del Boyero. Su estrella más brillante, Arcturo, es fácil de localizar tomando como referencia la Osa Mayor y prolongando el arco que forman las estrellas de su cola (Alcor-Mizar y Alkaid).
Planetas
El 19 de enero Júpiter estará «a los pies» de la media Luna y brillará con una magnitud de –2,1. El 24 de enero será Saturno el que ocupe esa posición, bajo la luna menguante, minutos antes de la salida del sol. El 31 de enero Venus, con magnitud –4,4, formará un triángulo con la Luna en cuarto creciente (vértice inferior) y Marte (vértice superior).
Los madrugadores, podrán observar sobre el horizonte, entre los días 8 y 26, a Mercurio, Saturno y Antares (la estrella más brillante de la constelación de Escorpio).
La primera luna llena del año tendrá lugar el 12 de enero.
Febrero tendrá dos eclipses
La noche del 10 al 11 de febrero habrá un eclipse penumbral de luna que será visible en América, Europa, África y Asia. Alcanza el máximo a la 1,44 del día 11, hora peninsular, y será visible en España. En esta ocasión la penumbra será total, y en su punto máximo todo el disco solar quedará dentro de la zona de penumbra.
Como es habitual, unos quince días después se produce el correspondiente eclipse de sol. En esta ocasión ocurrirá el 26 de febrero y será un eclipse solar anular que podrá ser contemplado desde el sur de Chile y Argentina, en Angola, noroeste de Zambia y el sur de la República Democrática el Congo.
El 11 de febrero veremos la segunda luna llena del invierno.
Marzo: el Sol en lo más alto del cielo
El día 20 el sol pasa por el equinoccio de marzo, marcando el inicio de la primavera astronómica en el hemisferio norte y el otoño en el sur. Lo que quiere decir que es el momento en la duración del día y la noche se igualan. Ocurre cuando el Sol se sitúa en el plano del ecuador celeste. Para un observador situado en el ecuador terrestre, el Sol alcanza el cenit, es decir, el punto más alto en el cielo con relación al observador, que lo ve justo sobre su cabeza.
El 15, al amanecer, Júpiter (con magnitud –2,4) forma un triángulo con la luna (casi llena), y la Espiga, la estrella más brillante de la constelación de Virgo.
Y el día 19 de marzo, poco después de la puesta de sol, Mercurio y Venus podrán verse muy cerca del horizonte mirando hacia el Oeste.
Abril: Júpiter se acerca a la Tierra
Júpiter podrá observarse con su máximo brillo anual. La noche del 7 al 8 de abril pasa por su oposición, situándose a 666 millones de kilómetros, la distancia más corta a la Tierra. Y el día 11 será visible muy cerca de la Luna llena.
Este mes también veremos una lluvia de meteoros. Los restos del cometa Thatcher producen las Líridas, una lluvia de estrellas fugaces que en 2017 presenta su máxima actividad la noche del 21 al 22 de abril. Esta lluvia de meteoros suele dejar estelas persistentes durante varios segundos al atravesar la atmósfera.
El 28 de abril, una delgada luna creciente oculta a la estrella Aldebarán, la estrella más brillante de la constelación de Tauro, poco antes del ocaso. A las 19:20 (T.U) Aldebarán reaparece, aunque al hacerlo por el lado iluminado de la luna hace necesario el uso de prismáticos para verlo.
Mayo: las Eta Acuáridas
La noche del 5 al 6 de mayo, las Eta-Acuáridas presentan su máxima actividad. Son meteoros producidos por los restos del cometa Halley, que orbita alrededor del sol cada 76 años. Fue visible por última vez en 1986 y su próxima aparición será en 2061.
El día 7 de mayo, Júpiter se observa «casi pegado» a la Luna.
Junio será el mes de Saturno
La noche del 15 de Junio es el mejor momento para observar a Saturno, «el señor de los anillos». Este planeta pasa por su oposición y será visible durante toda la noche con su máximo brillo anual. Además, en 2017 los anillos de Saturno están muy inclinados en la dirección iluminada por el sol, lo que permite apreciarlos en mayor detalle con un telescopio.
Unos días antes, el 9, el planeta se situará justo debajo de la luna mirando hacia el Sureste. Se podrá ver antes del crepúsculo a simple vista.
El día 21 de junio a las 4:25 T.U. (5,25 en la Península) el sol pasa por el solsticio de verano en el hemisferio norte. Por tanto, la noche del 20 al 21 de junio es la más corta del año. En los días siguientes la duración de la noche se incrementa paulatinamente, y las horas de luz van disminuyendo.
Julio: el sol más pequeño
El día 4, la Tierra pasará por el punto de su órbita más alejado del sol, que estará a 152,1 millones de kilómetros. El astro rey presentará su mínimo diámetro aparente del año.
El día 6, Saturno estará de nuevo debajo de la luna casi llena.
El 28 Júpiter se podrá observar en el extremo inferior de la luna en cuarto creciente.
A punto de finalizar el mes, el día 30, aparecen las Delta Acuáridas, que se pueden observar sin la luz de la luna durante toda la madrugada.
Agosto, eclipses de sol y luna
El 7 de agosto un eclipse parcial de luna afecta a la zona del hemisferio sur de nuestro satélite próxima al polo sur, entre las 17:23 y las 19:18 (T. U.).
Este también es el mes de las «lágrimas de San Lorenzo», la lluvia de estrellas más popular. Su máxima actividad en 2017 tendrá lugar la noche del 12 al 13 de agosto.
El 22 de agosto se producirá el correspnodiente eclipse solar, esta vez total. La franja de observación es muy estrecha y cruza Estados Unidos. El resto nos conformaremos con un ver un eclipse parcial.
Septiembre, fiesta de planetas
El sol pasa por el equinoccio de septiembre, situado en la constelación de Virgo, el día 22, a las 20:02 (T.U.), marcando el inicio del otoño en el hemisferio norte y la primavera en el sur. A partir de esta fecha, la noche va ganando minutos, hasta llegar al 21 de diciembre, momento en que el día tiene la mínima duración y comienza a crecer de nuevo.
Este mes hay cinco planetas visibles: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter, Saturno. Mercurio y Marte se verán muy próximos los días 16 y 17, con prismáticos, unos 10º sobre el horizonte, mirando hacia el Este poco antes de la salida del sol.
Octubre, el encuentro de Marte y Venus
Nuestros vecinos Venus y Marte, que representan lo femenino y lo masculino, se «aproximarán» a partir del primer día del mes y serán visibles al alba, mirando hacia el Este. En sus trayectorias alrededor del sol, los planetas se acercan o separan entre sí, dando lugar a aparentes movimientos llamados conjunciones. Cuanto menor sea la separación angular entre ambos, más vistoso será el «encuentro», que no es otra cosa que una ilusión óptica debida a la distancia desde la Tierra.
Entre los días 4 y 7 estarán ambos planetas muy «próximos», moviéndose en una especie de danza de Marte alrededor de Venus. Puede verse en mayor detalle utilizando prismáticos.
Noviembre, la danza de Venus y Júpiter
En este mes serán Venus y Júpiter quienes se aproximen aparentemente en el cielo. Ocurrirá entre los días 7 y 15. La mínima distancia aparente entre ambos tendrá lugar el día 13. De nuevo habrá que madrugar para verlos a unos 10 grados sobre el horizonte Este-Sureste.
Por su parte, las noches del 16 y 17 de noviembre las Leónidas presentarán su máxima actividad. Procedentes del cometa Tempel-Tuttle, entran en la atmósfera a unos 70 kilómetros por hora. El color de estos meteoros es generalmente rojizo y con frecuencia dejan tras sí una estela de color verde que persiste unos segundos.
Diciembre, la luna más brillante del año
El año se despide con la Luna llena más brillante. La noche del 3 al 4 de diciembre, 17 horas antes de su perigeo, el punto más cercano a la Tierra, la Luna alcanza su fase llena. Esas horas de anticipación impiden que pueda considerarse una superluna, que tiene lugar cuando la fase llena coincide exactamente con el máximo acercamiento a la tierra, o perigeo. En estos casos, la luna suele apreciarse algo más grande y más brillante de lo normal.
Las gemínidas podrán ser observados durante la mayor parte del mes de diciembre usualmente del 7 al 17, con un pico de mayor actividad la noche del 13 al 14 de diciembre, con una actividad superior a todas las lluvias de meteoros anteriores. Sus meteoros tiene una gran variedad de colores y y baja velocidad (35 km/h).
El 21 tendrá lugar el equinoccio de diciembre, marcando el inicio del invierno en el hemisferio norte y el verano en el Sur. Este día es el más corto del año. A partir de este momento las horas de luz van incrementándose minuto a minuto.
H/T – ABC
