Investigadores hallan las huellas más antiguas de vida en la Tierra, destacando ésta parece remontarse hace 3.950 millones de años.
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Es muy probable que la vida rudimentaria en la Tierra se diera hace 3.950 millones de años, un momento en que nuestro planeta se encontraba siendo bombardeado por cometas y apenas tenía oxígeno.
Y en ese escenario, donde la atmósfera ejercía una presión hasta 100 veces más que la actual, existían seres vivos, por lo menos, esa es la conclusión a la que llegó un equipo de científicos liderado por la Universidad de Tokio, en Japón, quien ha analizado unas vetustas acumulaciones de grafito halladas en rocas de Labrador, al este de Canadá, de hace 3.950 millones de años y cuya explicación es haber sido producidas por seres vivos.
Hace un tiempo, se habían declarado las primeras huellas más antiguas de vida en una región de Quebec, con una antigüedad estimada entre 3.800 y 4.3000 millones de años de edad, por parte de otro equipo de investigadores, aunque un autor del nuevo estudio denominó ese proceso de datación «muy controvertido».
Ahora, el descubrimiento de grafito de origen biológico es, según las propias palabras de Tsuyoshi Komiya, líder del presente trabajo, la evidencia de vida más antigua que, además de confirmar la existencia de microorganismos hace 3.950 millones de años, nos ofrece pistas sobre qué tipo de seres podían ser.
Las evidencias fósiles de organismos tempranos son más bien exiguas y las rocas que aún permanecen de ese período están habitualmente mal conservadas. Una de las mayores dificultades a las que se enfrentan los científicos es probar que los restos orgánicos fueron producidos por los organismos vivos en lugar de por procesos geológicos.
Éste se vuelve un gran hallazgo ya que ayuda a identificar el inicio de la vida en nuestro planeta, y a arrojar luz sobre la posibilidad de que la vida haya existido -o aún exista- en otros planetas como Marte.
Midieron su composición isotópica, la firma de elementos químicos, y concluyeron que el grafito era «biogénico», esto es, producto de organismos vivos y no por desarrollo geológico.
«Vamos a analizar otros isótopos como nitrógeno, hierro y azufre de la materia orgánica y minerales acompañados para identificar los tipos de organismos. Además, podemos estimar el medio ambiente en el que los organismos vivían, analizando la composición química de la roca misma», aclara Komiya.
Si los hallazgos son precisos, significa que la vida se apoderó de la Tierra apenas un segundo geológico después de su formación hace unos 4.500 millones de años.
H/T – Muy Interesante
